Más de 1.000 personas podrían haber muerto este miércoles en la isla de Sumatra, en el oeste de Indonesia, por el terremoto de 7,6 de magnitud en la escala abierta de Richter. Por ahora, las autoridades han confirmado que entre 100 y 200 personas han muerto, decenas han resultado heridas y miles se encuentran atrapadas en los edificios colapsados.

El cálculo superior al millar de víctimas lo ofreció el jefe de la célula de crisis del Ministerio de Sanidad, Rustam Pakaya, mientras los equipos de emergencia intentaban rescatar a los afectados por el seísmo en medio de la oscuridad de la noche.

Las autoridades han anunciado ya el envío de ayuda, médicos, medicamentos, tiendas de campaña y alimentos a Padang, ciudad de casi un millón de habitantes a más de 800 kilómetros de Yakarta. Muchas de esas personas huyeron despavoridas de sus casas, algunas de las cuales están en llamas.

”Cientos de edificios han resultado dañados. Hay incendios, puentes cortados y un gran pánico porque algunas bocas de agua se han roto y las calles se están inundando”, explicó a Reuters un testigo en Padang.

Tras el fuerte terremoto, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico emitió una alerta que afectaba también a Malasia, Tailandia y la India, aunque posteriormente fue cancelada.

Tragedia en el Pacífico Sur
El seísmo llega sólo unas horas después de que más de 100 personas murieran en las islas de Samoa Occidental, Samoa Americana y Tonga por un ’tsunami’ causado por un fuerte terremoto de entre 7,9 y 8,3 de magnitud. Este fenómeno y el registrado en Indonesia no tienen relación, según informa BBC.

Indonesia se asienta sobre el llamado ’Anillo de Fuego del Pacífico’, una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por unos 7.000 temblores al año, la mayoría moderados.

El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de más de nueve grados de magnitud sacudió el norte de Sumatra y generó una ola gigante que mató a 226.400 personas en una docena de países bañados por el océano Índico, la mayor parte en Indonesia.